Industrielle Produktion basiert auf fein aufeinander abgestimmten Produktionsschritten. Werden die Anforderungen an das Produkt geändert, müssen alle Produktionsschritte aufwendig angepasst werden. Anders ist das in Produktions-Netzwerken. Hier können durch die bedarfsgerechte Auswahl der im Netzwerk verfügbaren Produktionskompetenzen neue Produktanforderungen rasch und effizient erfüllt werden. Die große Herausforderung ist dabei die koordinierte Zusammenarbeit aller Steuerungssysteme. Zukünftig soll diese Koordination Cloud-basiert passieren und so die weltweite Zusammenarbeit verschiedener Produktionsfirmen erlauben. Genau das ist das Ziel des aktuellen EU-Projekts ManuCloud.
Industriewolke mal anders
Das international angelegte EU-Projekt vereint ExpertInnen aus Österreich, Großbritannien, Deutschland und Ungarn. Neben der University of Strathclyde, Glasgow, nehmen zwei Industrieunternehmen, zwei Forschungsorganisationen sowie drei Klein- und Mittelunternehmen teil. Zu Letzteren zählt auch das Team der nxtControl GmbH, deren innovative, softwarebasierte Lösungen für Automatisierungsprozesse in der Industrie weltweit gefragt sind. Mit Unterstützung der tecnet equity NÖ Technologiebeteiligungs-Invest GmbH gelang es dem Unternehmen bereits vor drei Jahren, die Vorteile einer neuen Industrienorm – IEC 61499 – voll zur Geltung zu bringen. Dazu Horst Mayer, Geschäftsführer der nxtControl: "Diese Norm ermöglicht die flexible Steuerung industrieller Prozesse, erhöht aber den Abstimmungsaufwand. Genau diesen Aufwand reduziert unsere Software. Unser Know-how im Bereich der Steuerungssysteme nutzen wir auch im Rahmen von ManuCloud. Dort arbeiten wir an der Integration industrieller Steuerungsprozesse für die Bereiche Photovoltaik und Organic Light-Emitting Diodes, kurz OLEDs."
Das Ziel von ManuCloud ist die Abstimmung von Produktionsschritten in geografisch verteilten Fabriken über eine zentrale – Cloud-basierte – Schnittstelle. Die so entstehenden Netzwerke können weltweit genutzt werden und stellen konfigurierbare, virtualisierte Ressourcen zur Verfügung. Ein Ansatz, der auch als "Manufacturing-as-a-Service" (MaaS) bezeichnet wird. Zu dessen grundsätzlicher Bedeutung meint Dr. Doris Agneter, Geschäftsführerin der tecnet equity: "MaaS kann die Attraktivität der europäischen Fertigungsindustrie erhöhen und deren Wettbewerbsfähigkeit sichern. Mit Unterstützung der tecnet equity gelang es nxtControl, kritisches Know-how dafür zu entwickeln. Das haben auch führende europäische Forschungseinrichtungen und Industrieunternehmen erkannt und das Team von nxtControl eingeladen, bei ManuCloud mitzumachen."
Das Projekt gliedert sich dabei in zwei Bereiche: In einem wird die Produktions-IT zur Koordination ganzer Fabriken entwickelt. In einem zweiten Teil wird dagegen an der – ebenfalls Cloud-basierten – Integration zahlreicher Produktionsabschnitte innerhalb einer einzelnen Fabrik gearbeitet. Gerade in diesem zweiten Teil konnten bereits wesentliche Erfolge erzielt werden. So gelang es, die gesamten Steuerungen einer komplexen Fertigungszelle eines großindustriellen Projekt-Partners zu integrieren. Damit wurde ein wesentlicher Meilenstein in diesem EUR 5 Millionen-Projekt erreicht, das noch bis August 2013 fortgeführt wird. Für die Technologielandesrätin von Niederösterreich, Dr. Petra Bohuslav, stellt die Teilnahme der nxtControl an diesem Projekt einen guten Beitrag zur Umsetzung der Wirtschaftsstrategie Niederösterreich 2015 dar: "nxtControl ist es gelungen, ein Know-how zu schaffen, das Prozesse, Vertriebswege und ganze Geschäftsmodelle auf europäischer Ebene transformieren kann. Ich freue mich, dass die Unterstützung des Unternehmens in früher Phase zu diesem Erfolg einen Beitrag leisten konnte und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit der niederösterreichischen Unternehmen nachhaltig steigerte."
ManuCloud wird aus dem 7. EU-Rahmenprogramm unterstützt und hat die Identifikationsnummer 260142.
Firma: PR&D - Public Relations für Forschung & Bildung
